顺利。
按照记忆中的路线,她穿过前院,绕过正堂,来到后衙。这里比前院安静许多,只有几间屋子亮着灯,是值守官员的住处。
档案库在东侧一座独立的小楼里,两层高,砖木结构。楼前果然有两名守卫,正靠在门边打盹。沈青澜隐在树影中观察,看到其中一人打了个哈欠,对同伴说了句什么,然后往茅房方向走去。
机会来了。
她等那名守卫走远,迅速从树影中闪出,贴着墙根靠近档案库。剩下的那名守卫正低头整理佩刀,没有注意到她的接近。
沈青澜深吸一口气,拿出钥匙,轻轻插入锁孔。铜锁发出轻微的“咔哒”声,开了。她推开门,闪身进去,又将门轻轻掩上。
整个过程不过几个呼吸的时间。
档案库内一片漆黑,只有从窗户透进的微弱月光。沈青澜点燃火折子,借着光亮打量四周。屋里摆满了高大的木架,架上整齐码放着卷宗箱,空气中有股陈年纸张和灰尘混合的味道。
她快速寻找永和十五年的档案。按照礼部的归档规矩,科举档案按年份存放,每十年一个区域。她很快找到了永和十年到十九年的区域。
永和十五年的卷宗箱放在第三层。沈青澜搬来梯子,小心地取下箱子。箱子很重,她费了些力气才搬到旁边的书案上。
打开箱盖,里面是厚厚的卷宗。她快速翻找,终于找到了考生答卷的部分。每一份答卷都装在特制的封套里,封套上写着考生的姓名、籍贯、名次。
周文昌……周文昌……
她的手指在封套上快速划过,心跳如鼓。终于,在二甲第十八名的位置,她找到了那个名字。
抽出封套,里面是厚厚一沓答卷纸。沈青澜屏住呼吸,一页页翻开。这是周文昌的殿试答卷,题目是《论吏治清浊与国家兴衰》。
字迹工整,行文流畅,引经据典,确实是一篇好文章。但沈青澜仔细观察,发现这字迹虽然模仿得很像,但在一些笔画的转折处,仍能看出刻意的痕迹。
更重要的是,她在最后几页发现了一处破绽——在论述“吏治清明”时,原文引用了一句《周礼》的典故,但周文昌写错了其中两个字。这种错误,对于真正熟读经史的人来说几乎不可能犯。
沈青澜心跳加速。她拿出炭笔和卷轴,开始快速临摹关键部分。她的手很稳,下笔如飞,多年的书法功底在这一刻发挥了作用。
时间一分一秒过去。档案库里静得能听到自己的心跳声
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