泰王离开怡和宫后，德妃独坐许久，才唤沈青澜从屏风后出来。
“都听见了？”德妃的声音听不出情绪。
沈青澜点头：“泰王殿下意在拉拢娘娘。”
“不仅是拉拢。”德妃端起已经凉透的茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，“他在试探本宫的立场，也在试探靖王与本宫的关系。青澜，你说本宫该选哪一边？”
沈青澜垂眸：“娘娘心中已有定夺，何必问青澜。”
德妃轻笑：“你这孩子，倒是越来越会说话了。不过你说得对，本宫确实已有了主意——谁都不选。”
沈青澜微怔。
“太子昏聩，泰王狡诈，靖王……深不可测。”德妃缓缓道，“这三人，无论谁登基，对本宫而言都不是最好的选择。所以本宫要做的，是让他们互相制衡，直到……出现最适合的那个人。”
“娘娘的意思是？”
德妃站起身，走到窗前。窗外又开始飘雪，细碎的雪花在寒风中打着旋。“青澜，你父亲当年教导皇子时，可曾说过为君者最要紧的是什么？”
沈青澜思索片刻，答道：“家父常说，为君者当以天下苍生为念，以社稷安危为重。”
“说得好。”德妃转身看她，“那你觉得，如今这三位皇子，谁最符合这个标准？”
沈青澜沉默。太子骄奢淫逸，泰王野心勃勃，靖王……她想起那双深不见底的眼睛，想起他说“我要娶你”时的坚定，心头微乱。
“看来你心中已有答案。”德妃看穿她的心思，“但青澜，情意归情意，天下归天下。靖王或许待你真心，但为君者的路，注定布满荆棘。这条路，你陪他走，就要做好粉身碎骨的准备。”
沈青澜抬起头，目光清澈而坚定：“青澜不怕。”
德妃注视她良久，终于点头：“好。那本宫就助你们一臂之力。不过，在此之前，本宫要知道那封密旨的内容。”
“娘娘也知密旨？”
“宫中哪有秘密。”德妃淡淡道，“皇上清醒时立了密旨，交给刘墉。如今各方都在找，却无人知道内容。青澜，本宫要你去查清楚。”
沈青澜心中苦笑。德妃和靖王都让她查密旨，可她一个五品女官，如何能查到内阁重臣手中的绝密？
像是看出她的为难，德妃从妆匣中取出一枚玉佩：“拿着这个，去尚宫局找林尚宫。她是本宫的人，会帮你。”
沈青澜接过玉佩，入手温润，上面刻着繁复的缠枝莲纹
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