年景，一匹训练有素的战马也价值三百金币。
这相当于男爵领内一座庄园整年的收入。
而如今北方商路断绝，战马来源受阻，价格更是水涨船高。
六百金币？
甚至一千金币恐怕都难以买到一匹像红叶这样血统纯正的战马。
马夫们聚集在主马厩外，个个面露忧色，若是战马出了差池，马夫们说不定都会受到牵连，尤其是刚安排饲养红叶的马夫，更是害怕得脸色苍白。
“都让开！”
马夫长推开众人，快步走进马厩。
只见红叶无精打采地站在隔间里，食槽里的燕麦几乎未动，水槽也是满的。
马夫长仔细检查了战马的牙口、皮毛，又观察了粪便，眉头越皱越紧。
“奇怪……”他喃喃自语，“没有发热，没有腹泻，也不像得了绞痛。”
这位在马厩待了二十年的老马夫再次俯身，仔细观察着红叶的眼神。
那双向来炯炯有神的马眼此刻黯淡无光，透着说不出的哀伤。
“我明白了。”马夫长直起身，语气复杂，“它是心情不好，诺顿在它面前被杀，让它受了惊吓。马是有灵性的动物，它们记得对自己好的人。”
这个判断让在场的马夫们都沉默了。
确实，红叶的病是自诺顿死后出现的。
“去找墨菲来。”马夫长做出决定，“红叶之前是他照顾的，或许会听他的话。”
当其余马夫来到公共马厩说明来意时，巴特和汉克都露出了担忧的神色。
巴特把墨菲拉到一边，低声道：“这个时候去主马厩？诺顿才刚死，谁知道凶手是不是还在城堡里？”
汉克也劝道：“要不推了吧？就说你也没办法。”
墨菲摇摇头，平静地说：“我们是马夫，照顾马匹是我们的本分，何况我也没有拒绝的权利。”
此话一出，巴特和汉克神情复杂，便不再相劝。
当墨菲来到主马厩，其他马夫都好奇地围拢过来。
只见墨菲轻轻走近红叶，低声唤着它的名字，手掌轻柔地抚过它的脖颈。
令人惊讶的是，一直烦躁不安的战马竟然渐渐平静下来，亲昵地用鼻子蹭了蹭墨菲的手，随后开始咀嚼食槽里的燕麦。
马夫长松了口气：“看来它确实记得你。从今天起，你就暂时回来照顾红叶吧。”
“是。”墨菲恭敬地应下。
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