正望着，又听一阵刀鞘与甲胄相碰的铮铮声。
一队残兵正从另一头缓慢行来，刀鞘击打着腿甲，发出明显的金属声响。他们应当是打了场恶仗的伤兵，身上的盔甲大多都破裂变形，血垢泥垢混杂，辨不清颜色了，铁甲下的皮袍更是破烂如絮，裹伤的麻布甚至还在渗血。
大多数人都带着伤，有的缺了耳，有的少了指，队伍里为首的武官更是整条左臂齐肩而断，他却只是随意将空荡荡的袖子捆扎起来，依旧身背重刀，单手持缰，目不斜视，浑身皆是肃杀之气。
之前只是听闻边关不太平，流犯们都是锦绣堆里滚出来的，也想象不出其中的残酷，如今突然刺入眼帘，人人都惊愕得说不出话。
原本油滑怠懒的曾监牧一见这支队伍，便立刻收敛了脸上的笑，连忙抬手喝止了流犯：“止步！退避道旁！”
“快快快！”解差如驱赶猪羊般将众人搡至路边，好些人险些摔了，但碍于一路上这些解差的脾气，人们默默相互搀扶一把，都垂头敛息，没人敢出声。
很快，队伍走到眼前了。
那曾监牧也迅速翻下马来，垂首抱拳，肃立在道旁。
残兵踏尘而过，迎风而来浓重的血腥气。
乐瑶心头一震，再抬头时，那伤痕累累的队伍已远去了。
曾监牧缓缓抬起头来，静默片刻，又恢复了原来那副懒散油滑的形容，抠了抠鼻眼儿，不耐烦地吆喝起来，催促解差快点赶着人往前走。
穿过那场子，又走过一条窄短的巷子，里头便豁然开朗了起来。
乐瑶这才后知后觉地回望了一眼。
外头那片场子三面高墙、入口狭窄，形如覆瓮，应当便是古时用来围困敌军的“瓮城”了，后世常说的成语“请君入瓮”，便是入的这个瓮。
而过了瓮城，眼前才是真正的苦水堡。
大唐时没有沿街开设的店铺，黄土路两旁只有横平竖直的夯土坊墙，以坊市分割出了大大小小不同的区域。
与长安洛阳等地通常较为低矮的坊墙不同，此处坊墙高厚，墙上密密麻麻全是箭垛与射驽洞，二十步一望楼，三十步一武铺，四处都有戍卒巡梭。
走了约莫半刻钟，没见着多少平头百姓，满目皆兵。
与其说是个戍堡，不如说是个大军营。
北侧似乎是一排营房，隔着墙也能听见士伍操练之声，东侧则是各类匠作坊，从敞开的门里望进去，似乎还有几间简陋铺面。
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