炮,乃我梁山克敌制胜之关键!水军操练,须将火炮运用置于首位!务必练就精准轰击、快速装填之能!要让这八百里水泊,成为官军战舰的葬身之地!”
阮小五、阮小七早已对船上这黑黝黝的大家伙充满好奇与期待,闻言更是精神大振,拍着胸脯保证:“教头放心!俺们定叫这些铁家伙在水上发出雷霆之威!”
王伦在梁山本寨闻听捷报及林冲对火器的重视,心中甚慰。他亲自前往后山火器营驻地,对凌振、汤隆及全体工匠予以重奖,赏赐金银布匹无数。
“凌振兄弟,汤隆兄弟,回马谷一战,你二人所制‘铁火炮’立下首功!扬我梁山军威,挫敌锐气,功不可没!”王伦抚摸着那一枚枚黝黑的铁疙瘩,眼中满是赞赏,“然,此物尚显笨重,主要用于预设埋伏。我盼你二人能再接再厉,研制出更为轻便、可由单兵携带并使用之火器!若能成功,我梁山步卒战力,必将发生天翻地覆之变!”
凌振和汤隆得到寨主如此肯定和期许,激动得满脸通红。凌振躬身道:“哥哥厚望,凌振谨记!必穷尽心力,钻研此便携火器,不负哥哥信任!”汤隆也瓮声瓮气地保证:“俺定打造出最好的铁胚,助凌振兄弟成功!”
就在梁山上下因陆战大捷而士气高昂,并如火如荼地加强火器研发与应用之际,一个来自海上的坏消息,却如同阴云般悄然飘来。
漕运司统领阮小二,风尘仆仆而又面带悲戚地返回了梁山,直奔聚义厅向王伦请罪。
“哥哥!小弟……小弟有负哥哥重托!”阮小二跪倒在地,声音沙哑,“奉命探索北上辽东海路的船队,在渤海海域遭遇罕见风浪,狂风暴雨连日不绝……船队……船队损失惨重!三艘大海船倾覆,两艘重伤,仅余两艘侥幸带伤返回……随船货物尽数沉海,水手弟兄……折损过半啊!”说到痛处,这条硬汉也不禁虎目含泪。
探索海上新航路,本就是充满未知与风险的壮举。王伦早有心理准备,但听闻如此惨重的损失,心中仍是一沉。他快步上前,亲手扶起阮小二,沉声道:“小二兄弟何罪之有?探索未知,岂能无险?茫茫大海,风云难测,非战之罪!你能带回两船弟兄和这用鲜血换来的航路经验,已是大功一件!”
他当即下令:“所有在此次海难中罹难的水手,皆追授为梁山烈士!其名讳刻录金册,牌位供奉于梁山英烈园,享四时祭祀!其家小由山寨供养终身!”
翌日,王伦亲自率领梁山众头领,前往新建的英烈园。园内松柏苍翠,气氛庄严肃穆。
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