邢把头在一块巨大的、覆盖着厚厚苔藓和藤蔓的卧牛石旁停下脚步。
他卸下褡裢，没有立刻动作，而是先对着周围几棵老树恭恭敬敬地作了个揖，嘴里念念有词，大意是“山神爷开恩，老把头取宝，不伤根脉，留籽留苗”之类的。
然后，他示意大家噤声，自己则像只灵敏的老狸猫，蹑手蹑脚地拨开石缝旁几丛枯死的灌木和厚厚的积雪。
“瞅见没？”邢把头压低声音，激动得酒糟鼻子更红了，指着石缝下、紧贴着冰冷岩石的一小片地方。
李卫东三人凑近，屏住呼吸看去。
只见在枯叶、苔藓和残雪的掩映下，一株奇特的植物顽强地生长着！
顶端，几片深绿色、带着锯齿的掌状复叶早已枯萎发黑，却依旧倔强地指向天空。
最显眼的，是那枯萎的叶柄中心，托着一个鸽子蛋大小、鲜红欲滴的浆果！
像一颗凝固的血珠，在暮色中散发着妖异的光泽。浆果下方，一根暗红色的、粗壮的芦头深深扎进石缝下的黑土里。
“五品叶！没错！就是它！老李（指李德顺）没看走眼！”
邢把头声音带着抑制不住的颤抖，“瞅那芦头！碗口大！蔓子老成得发紫！这参，年头足啦！”
他一边说着，一边极其小心地、像对待初生婴儿般，开始清理棒槌周围的枯枝败叶和积雪，动作轻柔得不可思议。
“都看好了！抬棒槌，讲究的是个‘稳’字！心稳，手更要稳！一丁点根须都不能伤！伤了，跑了浆，这宝贝就废了一半！”
他从背篓里取出几样专门的工具：两根一尺来长、打磨得极其光滑的鹿骨签子，一把小巧锋利的竹刀，还有一卷鲜艳的红绳。
邢把头整个人几乎趴在了冰冷的雪地上，脸都快贴到那株棒槌了。
他先用竹刀，极其小心地剔掉棒槌主茎周围最表层的苔藓和腐殖土。
然后，屏住呼吸，用一根鹿骨签子，沿着那粗壮芦头的边缘，极其轻柔地、一点一点地往下探，感觉着底下根须的走向。
另一只手拿着另一根签子，随时准备拨开可能缠绕的细小根须。
“看见没？这芦头上的‘碗’，一圈套一圈，密得很！这就是年轮！数不清了吧？起码得这个数！”
邢把头比了个手势。
“冬参和夏参，差别大了去了！”他一边凝神操作，一边用气声给仨人讲解，
“夏参，叶子绿，浆果青，在地面
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